Affinage
Affinage des métaux précieux : pureté, tradition et innovation
L’affinage purifie l’or et les métaux précieux à plus de 99,9 %.
Définition
L’affinage est le processus métallurgique par lequel on purifie un métal, en particulier les métaux précieux comme l’or, l’argent ou le palladium. Ce procédé vise à éliminer les impuretés et à obtenir un métal d’un très haut degré de pureté, souvent supérieur à 99,9 %. L’affinage peut se faire par des procédés chimiques (aqua regia, électrolyse) ou physiques (fusion, distillation pour certains métaux).
Histoire
L’art de l’affinage remonte à l’Antiquité, notamment chez les Égyptiens et les Grecs qui utilisaient déjà des techniques de purification rudimentaire. Au Moyen Âge, les alchimistes cherchaient à affiner les métaux pour les transformer en or. Avec la révolution industrielle, des procédés plus performants comme l’électrolyse ont permis d’atteindre des puretés jamais vues auparavant.
Exemples
– Un bijoutier fait affiner de vieux bijoux pour récupérer de l’or pur.
– Les raffineries spécialisées, comme Metalor ou Cendres+Métaux, extraient l’or pur à partir de déchets électroniques.
– Dans l’industrie, l’or affiné est utilisé pour produire des composants électroniques de haute précision.
Anecdotes
– L’or extrait de circuits imprimés usagés peut contenir plus d’or au gramme que certaines mines.
– La Suisse est aujourd’hui le principal centre mondial d’affinage de l’or, traitant environ 70 % de l’or mondial.
– Le terme « affiner » vient du latin affinare, qui signifie « rendre plus pur ».
Importance et finalité du produit
L’affinage garantit la qualité et la pureté des métaux précieux, indispensable pour la joaillerie, les banques centrales, l’industrie high-tech et l’investissement. Un lingot d’or certifié « 999,9 » (soit 99,99 % de pureté) est le résultat d’un affinage rigoureux. Sans ce procédé, les métaux seraient inutilisables dans les secteurs de pointe comme l’électronique ou l’horlogerie suisse.
Conclusion
L’affinage est une étape clé dans le cycle de vie des métaux précieux. Alliant tradition et haute technologie, il permet de transformer des matériaux bruts, usagés ou recyclés en produits d’une grande pureté, répondant aux exigences des marchés financiers, industriels et du luxe.
- Pourquoi l’affinage est-il indispensable pour les métaux précieux ?
L’affinage permet d’obtenir des métaux d’une pureté extrême, souvent supérieure à 99,9 %, indispensables pour la joaillerie, l’électronique de précision ou les lingots d’investissement. Sans lui, les impuretés rendent le métal inutilisable dans ces secteurs exigeants.
- Peut-on affiner de l’or provenant de bijoux ou de déchets électroniques ?
Oui, l’or peut être récupéré et affiné à partir de bijoux usagés, débris dentaires ou composants électroniques. Des raffineries spécialisées transforment ces matériaux en or pur, prêt à être réutilisé ou revendu.
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Arthur est également le fondateur de la bijouterie Mikaelian située à Antibes. La bijouterie proposant des bijoux de luxe, or, argent, bague de fiançailles, bague de mariage, etc.
