Raffinerie
Raffinerie : le lieu où l’or brut devient métal pur et certifié
Une raffinerie est une installation industrielle où l’or est purifié. Elle transforme le métal brut en lingots ou alliages répondant aux normes internationales.
Définition
Une raffinerie est un établissement industriel spécialisé dans le traitement et la purification de l’or brut ou recyclé, afin d’en extraire de l’or pur, généralement titré à 999,9 ‰ (soit 99,99 %). Elle intervient après l’extraction minière ou la collecte de métaux à recycler. Son rôle est de séparer l’or des impuretés (argent, cuivre, zinc, plomb, etc.) grâce à des procédés chimiques ou électrochimiques, puis de transformer l’or purifié en lingots, lingotins ou granulés.
Histoire
Les premières formes de raffinage de l’or remontent à l’Antiquité (Égypte, Mésopotamie), mais les techniques étaient rudimentaires. L’âge moderne voit l’apparition de procédés plus efficaces comme la distillation, le traitement au mercure, puis le procédé Miller (au chlore) au XIXe siècle et le procédé Wohlwill (électrolytique) à la fin du XIXe. Depuis le XXe siècle, des raffineries certifiées produisent de l’or d’investissement selon des normes rigoureuses. Elles jouent un rôle clé dans la traçabilité et la régulation du marché mondial de l’or.
Exemples
PAMP (Suisse), Valcambi, Metalor, Argor-Heraeus, sont des raffineries suisses de renommée mondiale, certifiées LBMA.
En France, PX Précinox, Cookson CLAL ou Auréa traitent l’or pour la bijouterie, l’industrie et l’investissement.
Les raffineries reçoivent l’or sous forme de dore (alliage brut), pépites, bijoux anciens, ou déchets électroniques, pour en extraire le métal pur.
Certaines raffineries produisent des lingots scellés, avec numéro de série et certificat de pureté, reconnus sur le marché mondial.
Anecdotes
Une raffinerie peut récupérer plusieurs kilos d’or à partir de centaines de tonnes de déchets électroniques, comme les circuits imprimés.
Les raffineries suisses traitent à elles seules une part importante de l’or mondial, même si la Suisse ne possède aucune mine d’or.
Le raffinage illégal, notamment en Afrique ou en Amérique du Sud, génère des activités informelles, parfois associées à des trafics et pollutions graves.
Certaines raffineries modernes utilisent des procédés dits “green”, sans cyanure ni mercure, pour respecter des normes environnementales strictes.
Savoir-faire et expertise
Le travail d’une raffinerie garantit la valeur, la qualité et la liquidité des produits en or :
Elle délivre de l’or pur à 999,9 ‰, parfois jusqu’à 999,99 ‰, indispensable pour l’or d’investissement.
Les lingots certifiés par une raffinerie accréditée LBMA sont reconnus dans le monde entier et exonérés de TVA dans de nombreux pays.
Un produit issu d’une raffinerie identifiée offre une traçabilité rassurante pour les investisseurs, bijoutiers et industriels.
Les raffineries modernes sont aussi des acteurs de la transition écologique, en favorisant le recyclage de l’or plutôt que son extraction minière.
Conclusion
La raffinerie est l’interface essentielle entre la matière brute et le produit fini dans l’industrie de l’or. Elle garantit une pureté certifiée, assure une traçabilité rigoureuse, et transforme un métal brut en actif monétaire ou bijoutier de qualité. Maillon stratégique entre extraction, recyclage et marché, elle incarne la technicité, la précision et la transparence d’un secteur où la confiance vaut autant que le métal lui-même.
1. Qu’est-ce qu’une raffinerie d’or et quel est son rôle ?
Une raffinerie d’or est un établissement industriel spécialisé dans le traitement, la purification et la certification de l’or. Elle transforme :
Du minerai aurifère,
Des déchets d’or (bijoux, rebuts industriels),
Ou de l’or recyclé,
en or pur à 995 ‰ ou plus, apte à être fondu en lingots, lingotins ou granulés.
Certaines raffineries sont certifiées par la LBMA, ce qui garantit :
La qualité du processus,
La traçabilité de l’or,
Et le respect des normes éthiques (« Good Delivery »).
2. Pourquoi le rôle des raffineries est-il central dans le marché de l’or ?
Parce qu’elles assurent la transition entre l’or brut et l’or d’investissement. Une raffinerie :
Garantit la pureté du métal (jusqu’à 999,9 ‰ ou plus),
Produit des lingots traçables et certifiés, essentiels pour le commerce international,
Fournit le secteur de la joaillerie, de l’industrie et des banques centrales,
Et participe au recyclage de l’or, en réduisant l’impact environnemental.
Sans raffinerie, l’or ne pourrait circuler légalement ni être valorisé à sa juste mesure.
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Arthur est également le fondateur de la bijouterie Mikaelian située à Antibes. La bijouterie proposant des bijoux de luxe, or, argent, bague de fiançailles, bague de mariage, etc.
