Jaunissement
Jaunissement des métaux et bijoux : causes, prévention et solutions
Le jaunissement peut affecter les métaux précieux ou fantaisie. Comprenez ses causes, ses impacts sur l’esthétique et comment l’éviter efficacement.
Définition
Le jaunissement désigne un changement progressif de couleur vers le jaune, souvent indésirable, affectant divers matériaux ou surfaces exposés au temps, à la lumière, à l’air ou à certaines substances chimiques. Il peut toucher des plastiques, textiles, papiers, peintures, photographies ou même la peau humaine. Ce phénomène est souvent associé à la dégradation, à la vieillesse ou à une altération physique ou chimique.
Histoire
Le phénomène de jaunissement est observé depuis longtemps dans l’art de la conservation, notamment dans les manuscrits anciens, les tableaux, ou les tissus historiques. Avec l’apparition de matériaux synthétiques au XXe siècle (notamment le PVC, le polyuréthane ou le polycarbonate), le jaunissement devient un problème industriel majeur. L’industrie a alors développé des additifs anti-UV et des stabilisateurs chimiques pour lutter contre cette décoloration progressive.
Exemples
Le papier journal jaunit rapidement sous l’effet de la lignine qui s’oxyde à la lumière et à l’air.
Les électroménagers blancs des années 80-90 en plastique ABS présentent souvent un jaunissement marqué au fil des décennies.
Les peintures à l’huile, notamment celles contenant du vernis, peuvent jaunir avec le temps si elles sont mal conservées.
Certains cosmétiques mal stockés peuvent subir un jaunissement révélant leur altération chimique.
Les photos anciennes jaunissent sous l’effet de l’oxydation de l’argent ou d’une mauvaise fixation.
Anecdotes
Le Commodore 64 ou la Super Nintendo, consoles mythiques, sont devenues célèbres pour le jaunissement inégal de leur coque, devenu un marqueur de nostalgie geek.
En restauration d’art, certaines œuvres retrouvent leur éclat original après suppression des vernis jaunis, changeant parfois complètement la perception d’un tableau.
Des produits chimiques comme le peroxyde d’hydrogène sont utilisés par des passionnés pour « déjaunir » les objets plastiques anciens, une pratique appelée retrobright.
Certaines publicités anciennes vantent le non-jaunissement comme argument de durabilité pour les rideaux, les dentifrices ou les revêtements muraux.
Altération et conservation
Le jaunissement impacte fortement la valeur et la durabilité d’un produit :
En design industriel, le jaunissement peut altérer l’image de marque et entraîner le remplacement prématuré de certains objets.
Dans le secteur cosmétique, un produit jauni est perçu comme périmé ou dangereux, même s’il reste fonctionnel.
Les fabricants de matériaux investissent dans des formules anti-jaunissement pour garantir une tenue dans le temps, notamment dans les revêtements extérieurs ou les éléments médicaux.
En collection, le jaunissement peut réduire la valeur marchande d’un objet, sauf lorsqu’il est considéré comme patine authentique (cas du mobilier vintage ou de certains jouets).
Conclusion
Le jaunissement est à la fois un phénomène naturel et un défi technique dans de nombreux domaines, de la restauration d’art à l’industrie plastique. Parfois redouté, parfois accepté comme trace du temps, il reflète notre rapport à la matière, à la durée et à l’esthétique de l’usure. Bien qu’indésirable dans la plupart des cas, il peut aussi devenir un marqueur d’authenticité ou un signal d’alerte à ne pas négliger.
1. Quelles sont les causes du jaunissement des bijoux ?
Le jaunissement peut avoir plusieurs origines selon le métal :
Pour l’argent, il s’agit souvent d’une oxydation qui donne un aspect jaunâtre ou noir.
Pour l’or blanc ou le platine, il peut s’agir d’une usure du placage au rhodium, laissant apparaître une teinte naturellement plus chaude.
Les bijoux fantaisie jaunissent à cause de la corrosion des alliages ou de l’exposition à la chaleur, à l’humidité ou aux cosmétiques.
2. Comment prévenir ou traiter le jaunissement d’un bijou ?
Pour prévenir le jaunissement, il est recommandé de :
Éviter le contact avec l’eau, le parfum, la sueur et les produits chimiques.
Ranger les bijoux dans des pochettes ou boîtes fermées.
Faire rhodier à nouveau les bijoux en or blanc usés.
En cas de jaunissement, un nettoyage professionnel ou un polissage léger suffit souvent à raviver l’éclat d’origine, surtout pour les métaux nobles.
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Arthur est également le fondateur de la bijouterie Mikaelian située à Antibes. La bijouterie proposant des bijoux de luxe, or, argent, bague de fiançailles, bague de mariage, etc.
