Francs
Francs : ancienne monnaie emblématique de la France
Le franc est une monnaie historique française, utilisée pendant plusieurs siècles avant l’arrivée de l’euro, en pièces et en billets de différentes valeurs.
Définition
Le franc est une ancienne unité monétaire utilisée principalement en France, mais aussi dans d’autres pays européens et africains.
Il a existé sous différentes formes : pièces en or, en argent ou en alliage, billets de banque ou monnaies coloniales.
Le franc a servi de monnaie officielle en France jusqu’à l’adoption de l’euro en 2002.
Il reste aujourd’hui un objet de collection prisé dans le domaine de la numismatique.
Histoire
Le premier franc est émis en 1360 sous Jean II le Bon, en or, pour commémorer sa libération après la bataille de Poitiers.
Son nom vient de l’inscription « Francorum Rex » (Roi des Francs) et du mot « franc » signifiant « libre ».
Le franc devient la monnaie nationale officielle sous la Révolution française en 1795, remplaçant la livre tournois.
Il est stabilisé sous Napoléon Bonaparte avec le franc germinal en 1803, basé sur un système décimal.
Utilisé jusqu’en 2002, le franc a connu plusieurs réformes, dont le nouveau franc (1 NF = 100 anciens francs) introduit en 1960.
Exemples
Les pièces de 20 francs or Napoléon, dites « Napoléons », sont très recherchées pour leur valeur d’or et leur histoire impériale.
Les francs argent (10 F Hercule, 5 F Semeuse…) sont aussi collectionnés pour leur finesse artistique et leur teneur en métal précieux.
Le franc CFA, utilisé encore aujourd’hui dans plusieurs pays africains, tire son origine du franc français colonial.
Anecdotes
En 2001, à l’approche du passage à l’euro, les Français ont massivement échangé ou gardé leurs pièces et billets de francs, provoquant une vague de nostalgie collective.
Certaines pièces de franc, comme la pièce de 1 franc Morlon, sont devenues iconiques grâce à leur design et à leur diffusion massive.
Le dernier franc émis en circulation était une pièce de 20 francs représentant le génie de la République, frappée en 2001.
Evolution de la valeur
Les pièces de franc en or sont des produits de valeur refuge et d’investissement, cotées en fonction du cours de l’or.
Certaines pièces rares ou en état Fleur de Coin (FDC) peuvent atteindre des prix très élevés en vente aux enchères ou auprès de collectionneurs.
Les francs argent, bien que moins précieux que les francs or, conservent une valeur de collection et parfois une valeur de fonte selon leur poids en argent.
Le marché des francs de collection reste actif, notamment pour les francs anciens (XIXᵉ siècle) et les éditions limitées.
Conclusion
Le franc incarne un pan essentiel de l’histoire monétaire française, à la fois outil économique, symbole républicain et objet patrimonial.
Bien qu’il ne soit plus en circulation, il conserve une forte valeur émotionnelle et financière pour les collectionneurs, les investisseurs et les passionnés d’histoire.
À travers ses nombreuses versions – or, argent ou cuivre – le franc continue de vivre dans les coffres des numismates et dans la mémoire collective.
1. Quelle est l’origine du franc ?
Le franc est apparu au XIVᵉ siècle, initialement frappé pour libérer le roi Jean II le Bon. Il est ensuite devenu la monnaie principale du pays jusqu’en 2002.
2. Les pièces en francs ont-elles encore de la valeur ?
Certaines pièces en francs, surtout en argent ou or, ont une valeur de collection ou peuvent être valorisées selon leur état, année ou rareté.
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