Oselle
Oselle : monnaie symbolique offerte par les doges de Venise
L’oselle est une médaille-monnaie vénitienne, frappée dès le XIVe siècle. Elle était offerte chaque année aux nobles, alliant prestige et tradition politique.
Définition
L’oselle est une monnaie ou jeton de bienfaisance attribué historiquement aux membres du chapitre noble de Saint-Georges à Venise, notamment aux chevaliers ou nobles bénéficiaires d’un revenu symbolique. Par extension, le mot désigne aussi certains jetons honorifiques ou allocations symboliques versées à des membres d’institutions religieuses ou militaires. L’oselle n’avait souvent pas cours légal, mais une valeur morale et honorifique, parfois convertible en or ou en argent.
Histoire
L’oselle vénitienne naît au sein de la République de Venise, où le doge remettait chaque année des oselle (ou osella) aux membres du Magistrato alle Acque ou à d’autres institutions. À partir de 1521, ces jetons sont frappés en argent, puis parfois en or, et portent des effigies religieuses, scènes de la lagune ou des inscriptions latines. L’usage se poursuit jusqu’à la chute de la République en 1797, faisant des oselle des objets à la fois numismatiques, historiques et symboliques. Le terme s’est élargi dans certains milieux pour désigner un revenu symbolique ou une gratification protocolaire.
Exemples
L’oselle de 1780, frappée sous le doge Paolo Renier, représente le lion de Saint-Marc et mesure environ 40 mm.
Certaines oselle portent le nom du doge émetteur et la date vénitienne, ce qui les rend facilement identifiables et datables.
Des reproductions modernes sont parfois fabriquées pour célébrations patrimoniales, sans valeur numismatique.
Des institutions religieuses ou militaires françaises ont aussi pu employer, par analogie, le terme d’“oselle” pour désigner une petite pension d’honneur.
Anecdotes
Le mot “oselle” viendrait du dialecte vénitien, probablement lié au mot pour “oiseau”, les premières pièces représentant parfois des oiseaux migrateurs.
Les oselle étaient remises chaque année à l’Épiphanie, dans une cérémonie codifiée, comme signe de gratitude du doge.
Certains collectionneurs spécialisés dans les monnaies de Venise considèrent les oselle comme une série à part entière, parallèle aux émissions officielles.
En France, le mot “oselle” est aussi un argot pour “argent”, mais son origine est différente et n’est pas liée directement à ces jetons vénitiens.
Pièces d’exception
L’oselle a aujourd’hui une valeur numismatique élevée auprès des collectionneurs spécialisés :
Les exemplaires en argent ou en or des XVIIe et XVIIIe siècles peuvent atteindre plusieurs centaines à milliers d’euros, selon leur état et rareté.
Leur valeur historique, en tant que témoins de la république aristocratique vénitienne, en fait des pièces de musée très prisées.
La qualité de gravure et la taille importante des oselle les rendent très attractives pour des expositions ou collections de prestige.
Elles sont rares sur le marché international, mais régulièrement présentées dans les ventes spécialisées en monnaies italiennes.
Conclusion
L’oselle est un objet numismatique unique, situé à la frontière entre monnaie, médaille et jeton honorifique. Symbole de distinction sociale et de reconnaissance institutionnelle, elle témoigne de la richesse symbolique et du raffinement politique de la République de Venise. Aujourd’hui, elle représente un pan raffiné de l’histoire monétaire, précieux pour les collectionneurs érudits et les passionnés de patrimoine italien.
1. Qu’est-ce qu’une oselle et d’où vient-elle ?
L’oselle (ou osella) est une monnaie-médaille frappée à Venise à partir de 1521, mais son origine remonte au XIVe siècle. Elle était offerte chaque année par le doge aux membres du Grand Conseil de la République.
Son nom vient du mot italien “osella”, qui signifie “petit oiseau”, car à l’origine, le doge offrait un oiseau de chasse en guise de cadeau annuel. Cette offrande fut ensuite remplacée par une pièce en métal (argent ou or), portant souvent la date, le nom du doge et des symboles vénitiens.
2. Pourquoi l’oselle est-elle recherchée par les collectionneurs ?
L’oselle est précieuse pour plusieurs raisons :
C’est une monnaie de prestige, émise en série très limitée,
Chaque exemplaire marque une année précise et un doge en particulier,
Elle mêle valeur historique, artistique et politique,
Et elle peut atteindre des valeurs élevées en vente, surtout en bon état ou en métal précieux.
C’est une pièce très appréciée des collectionneurs de monnaies italiennes, des médailles d’apparat et de l’histoire de la République de Venise.
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Arthur est également le fondateur de la bijouterie Mikaelian située à Antibes. La bijouterie proposant des bijoux de luxe, or, argent, bague de fiançailles, bague de mariage, etc.
