Ultra-pureté de l’or
Ultra-pureté de l’or : au-delà du 999,9 pour des usages d’exception
L’or ultra-pur dépasse les 999,9 millièmes de pureté. Utilisé en électronique, en médecine ou en recherche, il répond aux normes les plus exigeantes.
Définition
L’ultra-pureté de l’or désigne un niveau de pureté supérieur à 999,9 ‰, c’est-à-dire au-delà de 99,99 % d’or pur, parfois appelé “or quatre neuf” voire “cinq neuf” (999,99 ‰). Cet or exceptionnellement pur est obtenu par des procédés de raffinage avancés, et utilisé dans des applications de haute technologie, de métrologie, ou dans des lingots de très haut de gamme. Il dépasse la pureté requise pour l’or d’investissement classique, mais reste rare et spécifique.
Histoire
L’or d’une pureté extrême n’est devenu techniquement accessible qu’au XXe siècle, avec l’émergence des procédés de raffinage électrolytique et de distillation sous vide. Le procédé Wohlwill, inventé en 1874, permettait déjà d’atteindre les 999,9 ‰, mais l’ultra-pureté n’a été exploitée industriellement qu’à partir des années 1970–1980, avec les besoins croissants de l’industrie électronique et de la recherche scientifique. Aujourd’hui, seuls quelques laboratoires et raffineries dans le monde sont capables de produire de l’or à 999,99 ‰ ou plus.
Exemples
Des lingots “5N” (999,99 ‰) sont proposés par certaines raffineries comme PAMP, Valcambi ou Argor-Heraeus, généralement en petits formats (1 g à 100 g).
L’industrie des semi-conducteurs utilise de l’or ultra-pur pour des contacts électriques ou des revêtements atomiques.
Des étalons de masse ou instruments de mesure nécessitent de l’or de pureté maximale pour garantir une stabilité absolue.
Certaines pièces commémoratives de prestige, produites en tirage limité, sont frappées en or 999,99‰ pour les collectionneurs exigeants.
Anecdotes
Il est quasiment impossible d’obtenir un or 100 % pur, car il reste toujours des traces infinitésimales d’autres éléments, détectables uniquement par spectrométrie avancée.
Les laboratoires de physique quantique et de nanotechnologies utilisent parfois de l’or à ultra-pureté atomique, mesurée jusqu’au milliardième.
En bijouterie, l’ultra-pureté est peu utilisée car trop malléable et difficile à travailler : un or aussi pur se raye ou se déforme facilement.
Certains lingots “collector” mentionnent fièrement la mention “5N” ou “999.99 fine gold”, gage de prestige et de rareté.
Critères de valorisation
L’or ultra-pur offre une valeur technique et symbolique exceptionnelle, mais sa performance dépend de son usage :
En investissement, il peut présenter une prime supérieure à celle de l’or 999,9 ‰, mais reste un marché de niche.
En industrie, sa valeur repose sur ses propriétés physiques uniques : conductivité, inertie chimique, stabilité.
En collection, il représente un produit de luxe, souvent présenté dans des écrins numérotés, à fort potentiel émotionnel et statutaire.
Il reste toutefois moins liquide que les lingots standards, car peu de fondeurs ou acheteurs acceptent cette pureté comme référence commerciale.
Conclusion
L’ultra-pureté de l’or incarne l’excellence métallurgique, au service de la science, de l’industrie de pointe et du luxe numismatique. Rarissime, coûteux à produire, et techniquement exigeant, cet or dépasse la fonction de réserve pour atteindre celle de matière noble absolue. Pour les connaisseurs, il ne s’agit pas seulement d’un métal : c’est une expression ultime de pureté, de rigueur et de maîtrise humaine.
1. Qu’est-ce que l’ultra-pureté de l’or et à quel niveau commence-t-elle ?
L’ultra-pureté de l’or désigne un niveau de pureté supérieur à 999,9 millièmes, soit plus de 99,99 % d’or pur.
On parle alors d’or à :
999,99 ‰ (appelé aussi « five nines » ou « or 5N »),
Voire 999,999 ‰ dans des applications ultra-techniques.
Ces niveaux ne sont pas nécessaires pour l’investissement classique ou la bijouterie, mais essentiels pour :
L’industrie électronique,
La nanotechnologie,
La recherche scientifique,
Et certains procédés médicaux sensibles.
2. Quelle est l’utilité de l’or ultra-pur et comment est-il obtenu ?
L’or ultra-pur est recherché pour ses propriétés exceptionnelles :
Excellente conductivité électrique,
Inertie chimique totale,
Absence d’impuretés, indispensable en environnement stérile.
Il est obtenu par des procédés de raffinage avancés, comme :
L’électrolyse de haute précision,
La distillation sous vide,
Ou la sublimation en phase gazeuse.
Il est généralement produit en petites quantités, sous forme de poudre, film ou fils microscopiques, et rarement destiné au marché grand public.
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Arthur est également le fondateur de la bijouterie Mikaelian située à Antibes. La bijouterie proposant des bijoux de luxe, or, argent, bague de fiançailles, bague de mariage, etc.
